Un nouveau mammifère en Amérique du Sud

Photo : Mark Gurney

Si on fait toujours grandement écho à la disparition d’espèces existantes, on parle moins du phénomène inverse. Un nouveau mammifère vient pourtant d’être découvert. Avec le visage rappelant celui d’un ourson et le corps celui du raton laveur, il vient d’être baptisé olinguito.

C’est dans les Andes qu’il a été aperçu et ajouté à la famille des Procyonidae dont font partie les ratons laveurs. Pour être précis, le petit animal de 900 grammes était déjà connu, mais mal répertorié et classé parmi les olingos. Plusieurs spécimens avaient été naturalisés et un vivait même au Jardin zoologique national de Washington. Après cette découverte, des scientifiques ont lancé une expédition pour voir si cet animal vivait toujours.

Et c’est en altitude (entre 1 600 et 3 000 mètres) en Colombie et en Equateur qu’ils sont tombés sur le Graal. Là-bas, les autochtones le connaissent bien et l’ont même surnommé neblina (brume). Ils ont ainsi pu le filmer durant de longues heures et déterminer ses habitudes et son mode de fonctionnement. Kristofer Helgen, du musée d’Histoire naturelle de Washington, veut y voir un message d’espoir : « La découverte de l’olinguito par la science montre que le monde n’a pas été complètement exploré et qu’il renferme encore des secrets ».

 

 

 

6 thoughts on “Un nouveau mammifère en Amérique du Sud

  1. Julien says:

    « Plusieurs spécimens avaient été naturalisés et un vivait même au Jardin zoologique national de Washington ».

    Et en Chine, il y en a plein aussi.

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