Les Républicains avaient pourtant tout prévu avec la venue de Clint Eastwood en guest-star. Tout ou presque. Déjà sérieusement embarrassé par l’ouragan Isaac, le parti républicain avait dû reporter au lendemain (du lundi au mardi) son grand show avec ses 50 000 supporters. Le suspens avait été maintenu jusqu’au bout quant à l’invité vedette même s’il ne faisait aucun doute qu’il s’agissait du mythique interprète de l’Inspecteur Harry, fervent républicain depuis toujours.

Cependant, l’auditoire a été quelque peu surpris par la tournure prise par le discours de Clint Eastwood qui avait choisi de s’adresser à un Barack Obama virtuel en désignant une chaise vide : « Qu’est-ce que vous faites de toutes ces promesses que vous n’avez pas tenues ? Quand quelqu’un ne fait pas le travail, il faut qu’il s’en aille ». Il a aussi tenu à rappeler le formidable espoir qu’avait suscité son élection mais qui est vite retombé : « Je me souviens des gens qui allumaient des bougies et tout le monde pleurait. Moi-même j’ai pleuré. Mais j’ai encore plus pleuré quand j’ai su qu’il y avait 23 millions de personnes sans emploi ». Les Républicains ont visiblement apprécié la performance de l’acteur même si quelques bémols sont parvenus par la suite puisqu’un journaliste, Marion Solletty, s’interrogeait publiquement sur son compte twitter : « La performance de Clint Eastwood fait jaser. Apparemment, Ann Romney et Paul Ryan n’étaient pas franchement hilares ».

En revanche, carton plein auprès des internautes qui ont aussitôt tourné en dérision l’intervention du cinéaste en se saisissant du gimmick du siège vide. Une pratique est même née, le « eastwooding », consistant à poster une photo de son doigt pointant un canapé, un fauteuil ou un tabouret. Un site, Buzzfeed, s’est chargé de sélectionner les meilleurs pour rebondir sur ce buzz.

Plus fort encore est sans doute la réaction du principal intéressé, Barack Obama, directement sur son compte twitter pour couper court aux velléités républicaines avec une photo de lui sur son fauteuil avec cette simple légende : « This seat’s taken » (Ce siège est pris): https://twitter.com/BarackObama/status/241392153148915712/photo/1